Офшорні оператори готові домінувати на ринку онлайн-гемблінгу Нової Зеландії

Згідно з документами, отриманими в результаті запитів на підставі Закону про доступ до офіційної інформації, іноземні гемблінг-компанії можуть взяти під контроль новозеландський ринок онлайн-казино, оскільки уряд готується вперше виставити на аукціон 15 ліцензій на ведення грального бізнесу в Інтернеті.

Уряд підтвердив очікуване домінування офшорів

Міністр внутрішніх справ Брук ван Велден, заступник лідера Партії дії, визнала, що великі міжнародні оператори азартних ігор, швидше за все, отримають більшість наявних ліцензій, коли відкриються торги.

“У нас немає величезного ринку онлайн-гемблінгу, тому я б очікував, що це в основному офшорні провайдери”, – сказав ван Велден в недавньому інтерв’ю RNZ.

Міністр підкреслила, що ліцензії, які будуть дійсні протягом трьох років згідно з новою нормативною базою, яка має запрацювати у лютому 2026 року, не є постійними. “Хтось інший може висунути своє ім’я і сказати: “Гей, я можу зробити це краще”, – зазначила вона, додавши, що Департамент внутрішніх справ (ДВС) зберігає за собою право відкликати ліцензії у проблемних операторів.

Вітчизняні оператори висловлюють серйозне занепокоєння

Документи, отримані RNZ, свідчать про значну опозицію новозеландських гемблінг-компаній до підходу уряду:

Позиція SkyCity

У березні 2024 року казино SkyCity звернулося до міністра ван Велдена із закликом до уряду:

• Обмежте ринок лише п’ятьма ліцензіями на онлайн-казино
• Обмежити видачу ліцензій суб’єктам господарювання з внутрішньою присутністю
• Забезпечити оподаткування прибутку податком на прибуток у Новій Зеландії, дозволивши лише зареєстрованим новозеландським компаніям володіти ліцензіями

Попередження TAB

Виконавчий директор TAB Нік Робертс висловив аналогічну стурбованість у листуванні з міністром скачок Вінстоном Пітерсом:

• Попередили, що десять або більше ліцензій становитимуть “відкритий ринок”
• Стверджували, що такий ринок “загрожує життєздатності всіх вітчизняних гральних операторів на користь офшорних транснаціональних організацій”
• Рекомендовано видавати лише 5-7 ліцензій, зокрема, новозеландським компаніям
• Попередження про “серйозні наслідки для TAB NZ, якщо цей швидкозростаючий ринок онлайн-казино поглине наші існуючі операції”

Розрив у фінансуванні громад викликає тривогу

На відміну від інших форм регульованих азартних ігор у Новій Зеландії, зокрема лото, TAB, фізичних казино та покеру, власники нових ліцензій на онлайн-казино не будуть зобов’язані розподіляти будь-яку частину свого прибутку на користь громадських організацій.

Хоча ліцензіати сплачуватимуть GST, 12-відсотковий податок на азартні ігри, і робитимуть внески до збору на боротьбу з проблемними азартними іграми, відсутність вимог щодо надання грантів громадам викликала критику з боку вітчизняних гральних операторів, які наразі фінансують численні місцеві ініціативи.

Мартін Чір, керуючий директор компанії Pub Charity Ltd, яка управляє приблизно 1700 покерними автоматами, що приносять 125 мільйонів доларів доходу, підкреслив цю диспропорцію:“По суті, у класі 4 [покер] потрібно віддавати 100 відсотків усього прибутку. У цьому випадку не потрібно віддавати жодної копійки. Тож замість того, щоб місцева служба швидкої допомоги, або берегова охорона, або місцева футбольна команда отримують гроші, вони йдуть офшорним акціонерам“.

Урядове обґрунтування політичного підходу

Документ Кабінету міністрів від листопада 2024 року, отриманий RNZ, розкриває аргументацію уряду щодо відсутності вимоги про надання грантів громадам:

• Введення додаткових фінансових вимог, окрім податків, мит і зборів, зробить Нову Зеландію “однією з юрисдикцій з найвищими податками для азартних ігор в Інтернеті”
• Це може зробити ліцензії “менш цінними та привабливими” для потенційних учасників торгів
• Досвід інших країн свідчить про те, що оператори виходять з ринків, коли операційні витрати значно зростають через зміни податків і зборів

У документі Кабміну визнається, що фінансування громади може постраждати, якщо гравці перейдуть від існуючих національних операторів до онлайн-платформ, керованих офшорними компаніями.

Міністр ван Велден захистила це політичне рішення, заявивши, що не хоче, щоб громадські групи стали залежними від грантів від операторів онлайн-казино:“Це створює хибний стимул, коли ми хочемо бачити зростання азартних ігор у наших громадах, тому що тоді більше грошей повертається назад у громаду, а це не те, що я вважаю прийнятним в рамках цього закону“.

Очікування щодо доходів значно знизилися

Хоча Національна партія проводила кампанію, спрямовану на отримання значних доходів від операторів онлайн-казино, стверджуючи, що 12-відсотковий ігровий збір приноситиме приблизно $179 млн щорічно, міністр ван Велден значно знизив ці очікування.

За оцінками міністра, протягом перших років існування регульованого ринку Корона отримає лише близько 13 мільйонів доларів додаткового річного доходу, підкреслюючи, що її основною мотивацією є підвищення безпеки азартних ігор в Інтернеті, а не максимізація податкових надходжень.

“Для мене це питання не стільки про те, як ми збираємо податки, скільки про те, як знайти правильний баланс, щоб дозволити людям використовувати легальний канал для азартних ігор, але в той же час захистити їх від найгірших видів шкоди, які можуть бути спричинені онлайн-іграми”, – пояснив ван Велден.

Регуляторні строки та правозастосування

Новий регуляторний режим забороняє неліцензованим операторам пропонувати новозеландцям азартні ігри в онлайн-казино, а за порушення можуть бути накладені штрафи в розмірі до $5 млн.

Наразі новозеландці можуть легально грати в азартні ігри на іноземних веб-сайтах, але керувати онлайн-казино на території Нової Зеландії заборонено. Країна є однією з останніх розвинених країн, яка запровадила регулювання азартних ігор в Інтернеті.

Міркування щодо торговельних угод

Міністр ван Велден також послався на міжнародні торговельні зобов’язання як на фактор, що вплинув на рішення уряду не надавати перевагу вітчизняним операторам, припустивши, що зміщення ігрового поля на користь місцевих компаній може потенційно порушити угоди про вільну торгівлю Нової Зеландії.

“Я думав про те, чи має бути пріоритет внутрішнім, чи офшорним. Я вважаю, що справедливо дозволити будь-кому брати участь у конкурсі на отримання однієї з ліцензій, а не намагатися сказати, що тільки тому, що ви тут і вже багато років працюєте в Новій Зеландії, ви обов’язково кращий оператор“, – заявила вона.